De la géographie: Des ressources du territoire

Salut!

Mettons quelque chose au clair: tous les territoires ont des ressources.  Qu'est-ce qu'une ressource?  Ah, ça, c'est le problème!  Toute chose qui peut être utile au fond.  Ce qui peut être une ressource pour une espèce peut être totalement inutile pour une autre.  Les poissons se contrefichent de l'air par exemple, mais l'eau leur est autrement vitale.  Une ressource, c'est le truc que vous allez jeter, mais sur lequel se jette votre ami.e, voisin.e ou autre pour qui ledit objet a une valeur.  Bref, une ressource, c'est quelque chose dont on a besoin pour faire quelque chose.

Toutes les territoires ont des ressources.  Oui, oui, tous!  Cependant, ce ne sont pas toutes les ressources qui sont utiles ou exploitables.  Tenez, par exemple, à ce qu'il paraît, il pleut des diamants au coeur d'Uranus.  Je ne connais aucun bijoutier qui pense à exploiter cette ressource par contre.  Parce qu'il ne suffit pas qu'elle existe, il fait aussi qu'elle soit accessible, exploitable et rentable (si vous gaspillez trop d'autres types de ressources pour en avoir une en particulier, faut vraiment que ça en vaille la chandelle).  On peut totalement ignorer une ressource pendant des années avant de se jeter dessus et se l'arracher des quatre coins de la planète, comme le guano auquel personne ne s'intéressait à une époque et qui est devenue une denrée prisée ensuite.  Les Espagnols sont débarqués au Pérou pour l'or et l'argent, mais ont fini par faire du fric en exportant de la merde d'oiseaux...  Tout dépend des besoins. 

Sauf que les ressources ne sont pas également répartie, pas plus en abondance et en qualité qu'en simple présence.  Notre jolie planète est ronde et possède pas mal de climats, de type de sols et de sous-sols.  Les plantes par exemple: elles ne poussent pas toutes au même endroit dans le monde: faire pousser des bananes, du café ou des hévéas (arbre à caoutchouc) au Québec serait... complexe.  Cependant, notre territoire a d'autres ressources.  Beaucoup d'autres ressources.  Et on a appris à les utiliser.

Les humains sont les champions à comprendre les ressources de leurs territoires et à les exploiter à leur maximum.  Je ne parle pas ici d'exploitation capitaliste.  Parfois, c'est affaire de survie.  Comme les Masaïs dans le Kalahari ou les Inuits dans l'Arctique.  Les sociétés qui ont su se développer et former des royaumes, puis des empires ont aussi été majoritairement celles qui ont pu compter sur une grande quantité de ressources au départ, la première et la plus importante étant la nourriture.  Car l'accès à la bouffe permet d'avoir une population plus nombreuse et ça aussi, ça peut être considérée comme une ressource.

Or, les ressources d'un territoire, quelles qu'elles soient, influencent les humains qui y vivent.  Penser un peu: les cuisines du monde sont toutes influencées par leur terroir, soit le sol et la région dont ils sont issus.  On ne mange pas la même chose au fin fond de la brousse africaine qu'en France, en Chine ou en Amérique du Sud.  Pourquoi?  Parce que les ressources de ces différents territoires sont différentes et tout le monde a appris au fil des siècles à se nourrir sur son territoire.  On ne s'habille pas de la même façon non plus.  La soie a été développée en Asie parce qu'il y avait là des verres à soie, la laine en Europe parce qu'on y a domestiqué pas mal de mouton, le coton en Inde parce qu'il y poussait bien etc.  Juste à prendre ces deux sujets et vous avez des explications sur pas mal de différences culturelles entre des territoires éloignés géographiquement.  Ok, la mondialisation a foutu le bordel là-dedans, mais à la base, la plupart des sociétés vivent des ressources de leurs propres territoires et celle-ci influence la culture des humains qui l'habitent.  Inversement, les humains vont aussi influencer le territoire avec leurs besoins de ressources.  Que vous plantiez du riz, du maïs ou du blé, ça va transformer le territoire.  Le lien est à double-sens.

Bon, faut aussi dire que l'accès à certaines ressources a, durant la longue histoire de l'humanité, entraîné des conflits, des conquêtes, des guerres et tout ce qui va avec.  Le pétrole a été au XXe siècle un facteur très important de conflit, pas toujours au premier plan, mais souvent là.  Mettons que si la plupart des pays occidentaux font copain-copain avec un pays comme l'Arabie Saoudite, ce n'est pas sans rapport avec le fait qu'ils ont pas mal de pétrole chez eux...  Et si grosso modo les mêmes pays n'ont pas eu de problèmes à mener de grandes campagnes de boycott contre l'Afrique du Sud au cours des années 1980, ça avait aussi à voir avec le fait qu'on pouvait se passer des ressources de leur territoire.  Si un pays est riche en ressources importantes pour d'autres, bien, ce pays gagnera en richesse, en influence et en puissance.  Si cette ressource perd de son importance... et bien ce pays aussi.  Et si un pays est très abondant dans une ressource qui ne fait l'envie de personne ou qui peut être produite un peu partout, n'aura pas la même influence et le même pouvoir, même si pour le reste, c'est un pays riche en ressources.  Le Canada, avec toutes ses mines, son agriculture qui fait pousser à peu près n'importe quoi de pas tropical, ses pêches abondantes et ses forêts est un peu dans ce cas.  Les ressources influenceront donc non seulement la culture d'un territoire, mais aussi sa richesse, sa politique, son économie et son influence.  Les ressources ne sont pas tout, mais sont à la base de tout.

Autre point: un territoire n'a jamais qu'une seule ressource.  Impossible.  Elle peut avoir une seule ressource rentable, mais il est impossible de n'avoir qu'une seule ressource.  C'est là que ça se complique un peu: mettons, territoire A est riche en pétrole, mais vit dans un climat aride, ce qui nuit à son approvisionnement alimentaire.  Il lorgne du côté de territoire B, qui a de bonnes terres arables et fournit du blé en abondance.  Territoire A peut acheter le blé, bien sûr, mais ne serait-ce pas plus pratique et plus sécuritaire, à long terme, de contrôler territoire B?  Le hic, c'est que si territoire B a de bonnes ressources alimentaires, il peut aussi nourrir une population plus nombreuse et ainsi posséder des ressources humaines (qui sont après tout une ressource comme les autres) plus importantes.  Que fera territoire B de cette ressource?  Peut-être les pousser à développer de nouvelles sources d'énergie qui pourra à terme leur permettre de se passer de pétrole, mettant territoire A dans le pétrin ou encore mettre sur pied une armée qui lui permettra d'envahir territoire A?  Ajouter la présence ou l'absence de ressources comme le fer (les blindés), le souffre (les bombes) ou n'importe quoi d'autre sur l'un ou l'autre territoire et à chaque fois, le portrait change.

Bref, un territoire sans ressources n'existe pas, mais une ressource peut avoir une importance variable selon la période historique.  À l'époque antique, posséder des terres arables était le plus important.  Aujourd'hui, l'agriculture est une ressource encore importante, mais on ne se battra plus autant pour elle: la productivité par hectare a tellement augmenté depuis l'époque romaine que cela réduit son importante actuelle.  Par contre, d'autres produits ont pris de l'importance.  Au XXe siècle, ça a été le pétrole.  Au XXIe, les terres rares ont pris une telle importance avec le développement des technologies électroniques, notamment les cellulaires, qu'elles sont désormais considérées comme une ressource stratégique.  Si vous aviez dit ça à un ingénieur d'il y a cinquante ans, il se serait gratté la tête, tout simplement parce que ces technologies n'existaient pas.  Donc, l'importance pour une culture ou une autre de certaines ressources peut changer au fil du temps.  Et faire d'un pays riche à une époque un pays pauvre à une autre et vice-versa.

Bon, tout ce blabla pour arriver au point final de ce billet, soit le lien avec la fiction.  Je vais profiter de l'occasion de la sortie récente de la bande-annonce de Dune de Denis Villeneuve pour faire le lien avec cette oeuvre.  Dans l'univers de Dune, la ressource la plus importante est l'épice.  Elle permet de voyager à travers l'espace, de voir l'avenir et d'augmenter les capacités mentales et la longévité des personnes qui la consomment.  Et comme on ne trouve l'épice qu'à un seul endroit, disons que son contrôle est l'enjeu sous-jacent de l'ensemble de la série de roman de Frank Herbert.  Qui contrôle l'épice, cette substance si précieuse, contrôle l'univers dans lequel évolue les personnages.  L'auteur joue ainsi sur tous les plans pour montrer toutes les facettes de l'impact de cette ressource sur l'univers: que tout le monde est prêt à se battre pour la posséder, que la contrôler donne d'innombrables avantages à celui qui l'a, que la société finit par tourner autour de cette ressource et qu'elle influe sur la culture, la géopolitique, l'économie et la science, etc.  Évidemment, on parle ici d'une super-ressource dont les capacités métaphysiques n'ont rien de comparable avec bien d'autres auquel on est plus habituée, mais le fond reste le même.

Bref, pas de territoire sans ressource et pas de ressource sans influence sur ceux et celles qui l'exploitent.  Un beau duo qui danse toujours ensemble!

@+ Mariane