Résumé:
2490. Joseph Quellen est un agent de septième classe qui a enfin réussi à obtenir le droit d'avoir son propre logis... où il a installé un téléporteur le menant à un petit coin paradisiaque en Afrique, un rêve totalement inaccessible pour quelqu'un de sa classe vu la surpopulation de la planète. S'il est autrement un agent efficace du gouvernement, il se retrouve face à une cause difficile: il est écrit dans les annales que depuis quatre ans et jusqu'à l'année suivante, des déserteurs temporels feront le saut dans le passé pour fuir leur avenir bloqué. On le sait à cause des dates d'arrivées de ceux qui sont retournés dans le passé. Mais voilà, comment découvrir la vérité sans compromettre le passé et par le fait même, modifier le présent?
Mon avis:
Robert Silverberg est un auteur prolifique de science-fiction. Sa liste de parutions n'a aucune chance de tenir sur une seule page, ni même sur deux. Ce qui en fait un auteur qui a un métier énorme et donc une grande facilité dans certains domaines, mais également un auteur qui a dû développer des techniques pour réussir à publier autant. Les deux se ressentent dans ce livre.
De un, les personnages, à l'exception de Quellen sont assez grossièrement définis. Ils n'ont souvent qu'une ou deux motivations, essentiellement liés à leur statut professionnel ou conjugal, n'ont aucune vie en dehors de ce qui est directement lié à l'intrigue, sont peu décrits physiquement et leurs rôles sont essentiellement utilitaires à l'histoire. Mais comme l'auteur a du talent, ça passe presque comme du beurre dans la poêle.
De deux, l'histoire réussit à très bien tirer son épingle du jeu envers les potentiels problèmes que peut avoir le fait d'empêcher des voyages vers le passé... sur le présent. Les discussions qu'ont les personnages sur le sujet sont vraiment bien tournées et demeurent intéressantes tout au long du livre. L'auteur explore ici un aspect pas si exploré de la SF: si on sait que des gens ont autrefois atterrit dans le passé depuis le présent, comment doit-on agir envers ces personnes dans le présent? Grande question que l'auteur exploite avec un doigté évident.
On reste dans l'action tout du long et l'intrigue tient quand même bien la route, malgré une ou deux couleuvres ici et là que l'auteur nous balance. (Vraiment, un chef suprême pareil? Sérieux?) On se laisse facilement emporter, mais on voit quand même les ficelles qui sous-tendent l'ensemble. C'est un divertissement honnête, mais ce n'est pas un grand roman. Silverberg a fait beaucoup mieux dans son oeuvre.
Ma note: 3.75/5
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