De la géographie: Qu'est-ce qu'un territoire?

Salut!

Foutue notion que celle de territoire.  Elle ne peut pas être découpée dans l'espace ni être saisie dans une carte.  Elle est en constant mouvement, changeant selon des paramètres infinis, qui vont de la météo à la politique.  Et c'est sans doute la notion la plus humaine de la géographie.  Parce qu'elle n'est pas tant en lien avec les lieux physiques qu'avec la psychée humaine.  Pire, un lieu physique peut être l'objet de multiples territoires, à la fois pour un individu, pour une communauté et pour une société.  Bref, c'est sans doute le truc en géographie humain qui est le plus complexe à saisir, mais par le fait même, c'est aussi le plus fascinant.  Je vais essayer d'être claire, mais il va me falloir beaucoup d'exemples pour vous le faire comprendre.  Un peu comme l'emboîtement des échelles, on va fonctionner du plus petit au plus grand.

Un territoire, c'est un lieu physique que s'est approprié un individu/une communauté/une société.  Attention, je ne parle pas ici de propriété.  Un concierge ne possède pas son local, mais c'est son territoire.  De la même façon, aucun adolescent ne possède de titre de propriété sur sa chambre (ou le sous-sol), mais malheur au parent qui veut y entrer sans y avoir été invité!  Il y a donc ici une définition à la fois personnelle et collective.  Le fauteuil de votre père est son territoire, à la fois parce que lui le déclare et parce que les autres membres de la famille le reconnaisse.  Pas besoin de passer chez le notaire pour que cela soit: l'habitude, les relations de pouvoir ou d'affection, de respect et la localisation ou même simplement l'habitude, suffisent à en faire un concept que tout les occupants du logis vont comprendre.  (N'est-ce pas Papa?)

Les territoires ont des fonctions, qui sont définis de la même façon.  La cuisine est le territoire où l'on prépare la nourriture et a donc été organisé en tant que tel.  Il ne vous viendrait pas à l'idée de préparer des tartes sur votre lit ou de cuire vos muffins dans votre salon parce que ces territoires ne sont pas prévus (et équipés) pour cette fonction.  Ce sont des espaces qui sont consacrés dans le premier cas, au repos, dans le deuxième, à la détente ou encore à l'accueil des invités.  Si donc, pour une raison ou pour une autre, vous vous retrouvez à devoir préparer vos repas dans votre chambre, vous risquez de trouver ça bizarre au premier abord: c'est normal, ce n'est pas la fonction de ce territoire.

Les territoires ne sont pas fixes dans le temps.  En été, votre balcon est un espace de détente et de repos.  Si vous êtes comme moi, vous aller vous y installer pour lire, prendre le soleil, profiter de la température clémente.  La situation sera totalement inverse en hiver.  Ce même territoire, associé en été avec la farniente devient un fardeau en hiver parce que de un, on ne peut pas en profiter (je connais très peu de personne qui aiment lire dehors à -20°C) et de deux, il peut devenir un territoire associé au déplaisir de devoir le déneiger à la moindre tempête.  Un territoire est donc variable dans le temps.

Un territoire peut aussi être influencé par des facteurs extérieurs: c'est un règlement municipal qui dit que les piétons doivent marcher sur le trottoir.  Si un automobiliste se stationne sur un trottoir, il empiète sur ce territoire.  Il risque donc de se mériter une contravention, sauf si la règle pour une raison ou pour une autre a été suspendue: un livreur de pizza sera mieux toléré qu'une personne qui s'installe là pour la nuit.  De la même façon, un policier ou un ambulancier qui ferait de même ne rencontrerait pas cet obstacle.  Le territoire qu'est le trottoir peut être envahi par ces personnes parce qu'elles y sont pour remplir une fonction précise.

Tout territoire a des frontières.  Elles peuvent être physique (une rivière, un mur, une barricade), mais elles peuvent aussi être plus subtile.  Des lignes tracées au sol dans un gymnase ne constituent pas une frontière infranchissable, mais tous les sportifs du monde se contorsionneront plutôt que de franchir cette limite si cela les désavantages dans leur partie.  Des bandes jaunes autour d'une scène de crime indique très clairement un territoire, même s'il serait aisé de les franchir.  C'est parce que les gens leur accorde de l'importance que ces bandes jaunes deviennent des frontières.  La frontière ultime pour tous les êtres humains, c'est sa bulle et plus encore, son corps.  Le corps de chaque être humain est son territoire le plus intime, c'est la raison pour laquelle les contacts physiques sont repoussés avec force quand ils sont non-désirés et au contraire, désirés quand on aime quelqu'un, façon de faire entrer cette personne dans notre territoire.

J'ai jusqu'ici donné des exemples individuels, mais la notion s'étire aux communautés, qui sont des personnes liés par le sang, l'affection, le travail, la proximité de résidence ou n'importe quel autre lien qui leur est signifiant.  Pour une équipe de basket, durant le temps de leur pratique, le gymnase est leur territoire.  Personne n'a le droit d'y entrer pour faire autre chose.  Par contre, on tolérera que des personnes marche en-dehors des limites du terrain de jeu sans problème, mais l'équipe au complet réagira si on pose une orteil à l'intérieur des lignes en marquant la frontière.  Mais à la seconde où ils ont fini, ils sortent du terrain et ce n'est plus leur territoire.  D'ailleurs, ce terrain de basket, l'école le considère comme son territoire, les profs d'éducs le considèrent comme leur territoire, les élèves de l'école le considère comme leur territoire, la commission scolaire le considère comme leur territoire... tout dépend du moment, de l'activité qui y est pratiqué et des ententes entre les différents partis sur l'usage du territoire.  Il y a quelqu'un quelque chose qui a un titre de propriété, mais si l'équipe de basket est évincée de son lieu de pratique, elle va réagir comme si les lieux lui appartenaient.  Pourquoi?  Précisément parce que le territoire et la propriété sont deux choses complètement distinctes.

Une société a aussi un territoire.  Je pense ici à société comme étant un ensemble d'individus liés par une nationalité, une citoyenneté, ou un autre lien signifiant.  Par contre, à l'échelle d'une société, contrairement à une communauté, les différents membres ne se connaissent pas toujours et n'auront pas nécessairement un lien signifiant entre eux, mais s'ils se rencontrent par hasard, ils sauront se reconnaître.  C'est comme les Québécois à Paris, qu'ils viennent du Saguenay ou de l'Outaouais, s'ils se croisent en bas de la Tour Eiffel, ils sauront qu'ils ont un autre Québécois en face d'eux.  Et tiens, restons avec cet exemple de société.  La plus grand majorité des habitants du Québec n'ont jamais mis les pieds au Nunavik et à la Baie-James, mais n'essayez pas de leur faire accroire que ce n'est pas chez eux pour autant!  Le Nord-du-Québec, c'est leur territoire, même si la seule chose qu'ils en connaissent, c'est un espace coloré sur une carte et quelques noms de lieux, contrairement aux Premières Nations qui y vivent depuis des millénaires et qui en connaissent bien souvent le moindre racoin.  On a donc pas besoin nécessairement de connaître le territoire pour se l'approprier.  Les Français réagissant à l'invasion de leur pays par l'Allemagne en 1914 ont pris les armes, pour défendre leur pays (leur territoire national), même s'ils habitaient à des centaines de kilomètres.  Et pour beaucoup d'entre eux, il y avait la volonté de reprendre l'Alsace et la Lorraine, deux provinces françaises qui avaient été cédées à l'Allemagne... presque 40 ans plus tôt.  Les sociétés ont donc des territoires, territoire qui sont en constants mouvements, mais pas nécessairement de façon physique.  La création de l'Union européenne a changé la façon dont les habitants de l'Union voit leur continent le faisant passer de simple territoire national à territoire continental.  L'éclatement des frontières a certes été physique (fin des postes frontières), mais avant tout et surtout mental.  Le territoire appartenant à chacun des Européens membres s'est élargi de façon spectaculaire.

D'ailleurs, les territoires s'empilent les uns sur les autres mêlant les individus, les sociétés et les communautés.  Reprenons l'école.  Chaque classe est occupé par une communauté formée d'un groupe d'élève et chaque pupitre est occupé par un individu.  Les couloirs appartiennent à la société de l'école et les casiers, aux individus, mais pourtant, le directeur et les professeurs ont autorité partout (du moins, on l'espère!).  Si on y vient le soir, le bâtiment est bien plus le territoire du concierge que des élèves...  Les garçons n'ont pas accès aux toilettes des filles et vice-versa.  Le gymnase est autant un territoire dédié au sport qu'aux activités festives concernant toute la communauté et la cafétéria peut être empruntée par une société externe au moment des élections.  La salle des profs est interdites aux élèves parce que c'est leur territoire exclusif.  Et il y a beau ne pas y avoir la moindre règle à ce sujet, la cafétéria est soumise à des règles territoriales strictes que connaissent bien les élèves.  Pour un membre de cette société, tous ces territoires sont compris, acquis, assimilés.  Un inconnu qui entre dans cette école n'en aura pas la moindre idée, sauf si ses référents territoriaux sont communs à une société plus large (un garçon n'ira pas dans la toilette des filles, mais ne saura pas où s'asseoir à la cafétéria).  Aie-j'ai besoin d'en ajouter plus?

Au niveau le plus éloigné, on pourrait parler du territoire de l'humanité.  C'est l'espace qu'occupe notre espèce, bien évidemment hautement concentré sur notre planète, mais qu'on élargit, tous, collectivement, depuis des millénaires.  L'être humain a, par son intelligence, ses technologies et son travail collectif, conquis pratiquement chaque centimètre de notre belle planète.  Les humains ont visité les plus hautes montagnes et les plus profondes fosses océaniques, ont vécu et survécu sous tous les types de climats, ont creusé sous terre et exploré l'atmosphère, pour finalement s'étendre, petit à petit jusqu'à notre Lune, puis aux autres planètes et satellites de notre système solaire.  Il y a même deux vaillantes petites sondes qui élargissent le territoire de l'humanité en le faisant sortir du système solaire depuis les années 70...  Vous croyez que notre système solaire n'est pas notre territoire?  Pensez à votre réaction si des extra-terrestres venaient installer une colonie autour de Jupiter avant de parler...

Et encore, tout ce que je viens de vous raconter provient d'une perspective très occidentale.  De nombreuses autres conceptions du territoire peuvent exister.  Les nomades, comme les peuples des Premières Nations en avait une autre, très différente de celle que je viens de décrire, mais non moins profonde.  Parce que peu importe la forme que prend la relation au territoire, elle a une définition significative pour le groupe qui s'y identifie.

Bon et les territoires en fiction maintenant?  Ils sont littéralement partout.  Défendre son territoire, entrer en territoire ennemi, sortir du territoire connu, céder du territoire sont toutes des expressions consacrées qui s'appliquent à une large variété de situation, qu'elles concernent un individu, une communauté ou une société.  Un individu qui entre dans le territoire d'un autre (ça s'applique aussi aux communautés et aux sociétés) sera vu comme une menace s'il n'y a pas été invité au préalable.  Quelqu'un qui le fait viole une règle pas toujours écrite.  Combien d'histoire commence par une intrusion, une arrivée dans un territoire inconnu?  Combien de récit de conflits pour des territoires?  Autant à petite (le parent de l'ado qui entre dans sa chambre pour ramasser le linge sale) qu'à grande (deux pays qui s'affrontent sur le champs de bataille) échelle.  Et il en va de même pour les communautés et les sociétés.  Penser à toutes les occasions où les territoires sont en jeu dans la fiction et ils vont vous sauter aux yeux, des drames shakespeariens aux romances.

Bref, si vous vous êtes rendu jusqu'ici, bravo et bienvenu dans les nouveaux territoires que vous venez d'explorez!

@+ Mariane

N.B. Les définitions des communautés et des société sont de moi et ne réfèrent pas aux termes académiques utilisés.  De un, depuis le temps, je les aies oubliés et de deux, j'aimais mieux les définitions que j'ai forgé dans le cadre de ce billet.